海南三亚海洋生态系统国家野外科学观测研究站
科学普及珊瑚白化
作者: 三亚站 更新时间: 2015-12-30
珊瑚白化（coral bleaching）就是珊瑚颜色变白的现象。在正常的情况下，珊瑚呈现绿、蓝、黄、褐、红、紫等各种不同的色彩，然而这些颜色并不是珊瑚本身拥有的，而是来自珊瑚体内的共生藻（zooxanthellae）。珊瑚依赖体内的微型共生海藻生存，海藻通过光合作用向珊瑚提供能量。如果共生藻离开或死亡，珊瑚就会变白，最终因失去营养供应而死。共生藻是一种涡鞭毛藻（dinoflagellate），在珊瑚生理正常的情况下，共生藻密集分布在珊瑚内皮层的细胞中。根据估计，每平方公分的珊瑚组织，可能含50～500万个共生藻细胞（0.5~5×10cells/cm2），由于共生藻含有多种色素，因而使珊瑚呈现各种色彩。共生藻与珊瑚的共生是一种同存共荣的关系，共生藻对珊瑚的营养、新陈代谢和成长，都有很大的帮助但是，当珊瑚遭受环境剧烈改变的压力时，这种微妙的共生关系就可能被瓦解，珊瑚就会失去共生藻或光合色素而变白，也就是所谓的“白化”。